Astrónomos descobrem 14 novos objectos Trans-neptunianos escondidos

Konichiwaa minaa!!
aqui venho com uma noticia do lado da Astronomia *o*
nyaaaaa foram descobertos mais 14 trans-neptunianos *o*
aqui deixo a noticia ^^

''Para lá da órbita de Neptuno residem inúmeras rochas geladas conhecidas como objectos trans-Neptunianos. Um dos maiores, Plutão, está classificado como um planeta anão. A região também fornece cometas como o conhecido Cometa Halley. A maioria destes objectos trans-Neptunianos são pequenos e recebem pouca luz solar, o que os torna ténues e difíceis de avistar.

Agora, astrónomos usando técnicas para seleccionar dados de arquivo do telescópio Hubble da NASA acrescentaram 14 novos objectos trans-Neptunianos ao catálogo. O seu método promete descobrir centenas mais.

"Os objectos trans-Neptunianos são muito interessantes porque são os blocos de construção deixados para trás da formação do Sistema Solar," explicou Cesar Fuentes, da Universidade do Norte do Arizona, EUA e autor principal de um artigo aceite para publicação na revista Astrophysical Journal.

À medida que os objectos trans-Neptunianos lentamente orbitam o Sol, movem-se contra o pano de fundo estelar, aparecendo como rastos de luz em fotografias de longo tempo de exposição. A equipa desenvolveu um software para analisar centenas de imagens do Hubble em busca de tais rastos. Após alguns candidatos promissores terem sido sinalizados, as imagens foram visualmente examinadas para confirmar ou refutar cada descoberta.

A maioria dos objectos trans-Neptunianos está situada perto da eclíptica -- uma linha no céu que marca o plano do Sistema Solar (pois o Sistema Solar formou-se a partir de um disco de material). Por isso, a equipa pesquisou até 5º da eclíptica para aumentar as suas hipóteses de sucesso.

Descobriram 14 objectos, incluíndo um binário (dois objectos que se orbitam um ao outro como um sistema Plutão-Caronte em miniatura). Todos são muito ténues, a maioria com magnitudes 25-27 (acima de 100 milhões de vezes mais ténues que os objectos visíveis a olho nu).

Ao medir o seu movimento pelo céu, os astrónomos calcularam uma órbita e distância para cada objecto. Ao combinar a distância e o brilho (e um albedo assumido para a reflectividade), estimaram então o tamanho. Os recém-descobertos objectos trans-Neptunianos variam entre os 40 e os 100 km de comprimento.

Ao contrário dos planetas, que tendem a ter órbitas muito achatadas (conhecidas como baixa-inclinação), alguns objectos trans-Neptunianos têm órbitas significativamente inclinadas em relação à eclíptica. A equipa examinou a distribuição dos objectos trans-Neptunianos com baixa-inclinação contra os com alta-inclinação para saber mais como a população evoluíu ao longo dos últimos 4,5 mil milhões de anos.

Geralmente, os objectos trans-Neptunianos mais pequenos são restos aniquilados de objectos maiores. Ao longo dos milhares de milhões de anos, estes objectos colidem uns com os outros, desfazendo-se. A equipa descobriu que a distribuição de objectos trans-Neptunianos de baixa-inclinação versus alta-inclinação é relativamente a mesma à medida que os objectos se tornam mais ténues e pequenos. Por isso, ambas as populações (baixa e alta inclinações) têm histórias similares de colisões.

Este estudo inicial examinou apenas um-terço de um ângulo quadrado do céu, o que significa que há muito mais para pesquisar. Centenas de objectos trans-Neptunianos podem esconder-se nos dados de arquivo do Hubble a latitudes elípticas maiores. Fuentes e seus colegas pretendem continuar com a sua pesquisa.

"Conseguimos provar a nossa capacidade para detectar e caracterizar os objectos trans-Neptunianos mesmo até com dados planeados para propósitos diferentes," afirma Fuentes.''

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